– Det har gått tre år sedan jag senast var här i vackra Chamonix. Den perfekta bergsstaden för skidåkare, löpare, vandrare, klättrare och alla som älskar bergen. Förra gången fick jag hoppa över Marathon du Mont Blanc och istället heja på mina kompisar som sprang, då jag stod på kryckor efter en löpolycka tidigare under säsongen. Så nu 2022, efter att ha sett fram emot att delta i detta lopp så länge, kunde jag äntligen delta själv! Detta var mitt andra lopp för säsongen efter en bra start på det välkända bergsloppet Zegama-Aizkorri i Spanien en månad tidigare där jag tog en 18:e plats.

Klockan var sju, solen hade gått upp, det var lite kyligt men perfekt t-shirttemperatur när vi alla stod i centrala Chamonix och gjorde oss redo för loppet. Mer än 2 000 löpare var ivriga att komma igång, inklusive jag själv. Detta lopp är känt för att locka världens bästa terränglöpare varje år, och i år var inget undantag.

Startpistolen går av och vi är iväg, snabbt genom staden och ut genom dalen där vi närmar oss berget. De första 13 km klättras på lättkörda grusvägar och jag hittade en bra rygg att följa, Sheila Castano, en spansk bergslöpare. Jag visste att den här lätt kuperade och snabba starten passade mig bra, och hade därför bestämt mig för att vara mer offensiv här än i mitt tidigare lopp. Jag valde att springa förbi den första drinkstationen då jag mådde bra och de två flaskorna jag bar på var fortfarande nästan fulla. Vi närmade oss det första berget, Col des Posettes, en klättringsetapp på nästan 800 höjdmeter på 4,5 km. Som väntat passerades jag av några starka uppförslöpare när vi närmade oss toppen, men jag kände mig ändå bra. Jag kunde till och med njuta av den spektakulära utsikten på väg ner i Chamonixdalen denna vackra och soliga dag.

Nästa drinkstation var på 23,5 km i Vallorcine, ner 1000 höjdmeter på 5 km. När jag kom ner till Vallorcine blev jag så medtagen av folkmassan som hejade på oss genom dalen och medan jag sprang bakom Golden Trail Live-kameran glömde jag att fylla mina vattenflaskor vid nästa drinkstation! De följande 4 kilometerna var lätt kuperade på mjuk mark ut ur dalen och tillbaka till Chamonix, innan vi korsade vägen och påbörjade den sista men krävande sträckan på nästan 15 km bestående av två på varandra följande klätteretapper på 300 respektive 500 meter.

Jag insåg snabbt att jag druckit alldeles för lite för att ta mig an denna nästa krävande del av leden, förutom att det låg på solsidan av dalen i 30 graders temperatur. Det är då du behöver börja arbeta med huvudet. Fokusera på löpningen, håll tempot uppe och variera mellan snabb gång och löpning i de brantaste partierna för att undvika att tappa tempot. Som tur var passerade vi en flod direkt efter att vi nått den sista stigningen och jag tog en minut att hälla upp mig tre flaskor vatten och tog med mig några till för att dricka i backen mot den sista drinkstationen på toppen av Le Flegerè. Många hade tagit gondolen hit upp för att heja på oss, likaså min sambo som jag glatt bytte ut mina två tomma drinkflaskor mot ett par flaskor juice och vatten! Han hejade på mig när jag passerade checkpointen och började den sista sträckan, ett par kilometer längs sluttningen och sedan brant ner till mållinjen.

Tyvärr kunde jag inte trycka så bra som jag hade hoppats de sista kilometrarna mot mål eftersom jag var trött och påverkad av värmen. Att ändra sitt planerade näringsintag under ett lopp är sällan en bra idé, och speciellt att inte ta vätskeintaget på allvar en varm dag som denna. Inte ens för en kamel som jag (ett smeknamn jag får av vänner ibland)... Att äntligen höra publiken, musiken och utroparen vid mållinjen ger alltid en bra känsla efter nästan 5 timmars löpning! Det kändes som en fruktansvärt lång tid att springa runt de tre byggnadskvarteren in till centrala Chamonix, men det var fantastiskt att korsa mållinjen! Jag var väldigt glad över att ta en 14:e plats bland världens bästa terränglöpare, och tacksam för att jag äntligen fick delta i detta lopp på en av mina favoritplatser utomlands – Chamonix!